A vitória do Flamengo sobre o Santos reservou um momento importante para alguns jogadores, dentre eles o atacante Plata. Barrado antes da Data Fifa e vivendo momento de cobranças, o jogador voltou a ter uma oportunidade com Leonardo Jardim e correspondeu dando a assistência para o gol de Paquetá que fechou o placar de 3 a 1 no Maracanã.
O equatoriano reclamou de dores nas últimas semanas, mas não teve nenhum problema físico constatado. Depois, ficou fora da partida contra o Corinthians por decisão técnica e foi titular nos dois jogos do Equador. Acionado aos 35 minutos do segundo tempo contra o Santos, ele entrou bem.
Na zona mista, Arrascaeta admitiu que houve chateação com erros do jogador, mas demonstrou apoio. Plata não vinha treinando bem, e o comportamento no dia a dia gerou incômodo. Diante do cenário, o atacante apagou as fotos pelo clube das redes sociais e deixou de seguir a conta oficial.
— O Plata é um grande jogador. Acredito que ele pode agregar muito no nosso elenco e é muito querido por todos nós também. Às vezes a gente fica um pouco chateado. Obviamente, ele errou em algumas coisas e a gente fala com ele. Mas, também, às vezes, vocês (imprensa) pegam muito no pé de alguns jogadores e de outros não. Então, é um cara que a gente respeita muito, que também foi cobrado, como falei, por algumas coisas que ele errou. E ele é consciente disso. Mas, o quanto antes a gente recuperá-lo, iremos ganhar um excelente atleta - disse Arrascaeta.
O técnico Leonardo Jardim e o meia Lucas Paquetá também saíram em defesa do jogador. O Flamengo avalia negociar Plata depois da Copa do Mundo. O equatoriano foi escalado em 77 jogos (50 como titular e 27 como reserva), marcou oito gols e deu 11 assistências.
— Em uma primeira parte ele não estava totalmente integrado, foi à seleção e fez dois bons jogos, agora está cada vez mais integrado. É um jogador que eu conto porque tem qualidade e intensidade. É um jogador extremamente interessante, mas tem que partir de um pressuposto de orientação. É um cara que pode ser importante - afirmou o treinador.
— São situações que ele trata com a diretoria. Não sei bem o que acontece ou aconteceu. Mas o Plata é um grande jogador, um vencedor e ídolo no Flamengo. Nós estamos sempre juntos. Não é passar a mão na cabeça se existir um erro, assim como eu já fui cobrado. As pessoas cobram para tentar o melhor de cada um, mas é um excelente jogador, contamos muito com ele. Hoje entrou bem, me deu a assistência e fez parte da vitória do Flamengo - comentou Paquetá.
