Em menos de um mês, Gonzalo Plata passou de um jogador com "dificuldades de integração" para um jogador com sequência e titularidade com Leonardo Jardim. O que mudou no Flamengo desde o empate com o Corinthians, no dia 22 de março, quando o atacante ficou fora da relação?
Primeiramente, houve uma tentativa de blindagem do Flamengo, que tentou controlar a exposição negativa do atacante e resolver o problema internamente. Publicamente, o presidente Bap descartou negociar o equatoriano de 25 anos, que tem contrato até 2029. Plata é um jogador de seleção, ativo importante do clube, e o plano é não desvaloriza-lo às vésperas de uma janela.
Depois, houve uma conversa franca de Leonardo Jardim com o jogador. O técnico deu voto de confiança a Plata, que correspondeu com dedicação nos treinos. A recuperação do atacante, marcado por problemas extracampo, virou meta do português, que tem a gestão humana como uma das principais características do trabalho como treinador.
Além da valorização do ativo, diretoria do Flamengo e Leonardo Jardim entendem que não podem se dar ao luxo de perder Plata como opção no ataque. O clube tem poucos atacantes de lado, e o equatoriano é um dos que mais jogaram no último ano.
Plata foi multado pela diretoria pelo comportamento no clube. Entende-se que houve um momento de relaxamento do jogador, que já foi superado. Ele foi cobrado para fazer ajustes na rotina, e o Flamengo segurou a onda para ele ressurgir em campo.
Outro fator que ajudou na retomada de espaço no clube foi o desempenho na seleção do Equador. Plata foi convocado para a última Data Fifa e foi bem nos amistosos contra Marrocos e Holanda. Ele está praticamente confirmado na Copa do Mundo. Isso reflete no Flamengo.
Desde o episódio contra o Corinthians, Plata foi relacionado para os seis jogos que o Flamengo teve e foi utilizado por Jardim nos últimos cinco, sendo titular em três: Cusco, Fluminense e Bahia, todos com vitória rubro-negra. O atacante correspondeu às chances e, pelo menos momentaneamente, conquistou a confiança de Jardim.
— Ele teve um momento difícil, que não estava em condições de ajudar a equipe. Depois da seleção, voltou mais inteiro, mais focado e está a mostrar o seu valor e isso que todos querem, o Plata em um bom nível para ajudar os companheiros e o Flamengo — explicou Jardim depois do jogo contra o Cusco, pela Libertadores.
Antes, nos cinco primeiros jogos do treinador, Plata pouco foi utilizado. Ele entrou nos minutos finais dos clássicos contra Fluminense (Carioca) e Botafogo (Brasileirão) e não saiu do banco nas partidas contra Cruzeiro e Remo, pelo Brasileiro, além de não ter sido relacionado contra o Corinthians. Na ocasião, Jardim justificou o corte por falta de "concentração, atitude e empenho físico".
Foi pelo empenho físico que Plata conquistou vaga quase que cativa no Flamengo com Filipe Luís e que reconquistou espaço agora sob o comando de Leonardo Jardim. Internamente, ele sempre foi bem avaliado pelos índices físicos, mas questionado pela oscilação técnica. O trabalho do treinador é buscar o equilíbrio para que o atacante possa contribuir mais nos números ofensivos do time. Em 2026, ele tem um gol e uma assistência em 16 jogos.
