Diante de uma barulhenta torcida, que lotou a quadra 14 de Roland Garros e estava dividida entre franceses e brasileiros, João Fonseca teve de suar muito mais do que na estreia no saibro parisiense ao disputar dois tie-breaks, mas soube manter a mente fria e seguiu enchendo os olhos dos fãs de tênis. O garoto de 18 anos superou, nesta quinta-feira, o experiente local Pierre-Hugues Herbert, por 3 sets a 0, com parciais de 7/6 (4), 7/6 (4) e 6/4, e avançou à terceira rodada de um Grand Slam pela primeira vez em sua carreira. O carioca, que iniciou esta semana como número 65 do mundo, não passou do segundo jogo, no Aberto da Austrália, em janeiro passado, quando debutou em Majors.
O triunfo em quase três horas de partida fez também João virar o mais jovem jogador a alcançar, sem perder sets, uma terceira fase de Roland Garros desde 2005, quando Rafael Nadal, também com 18 anos, ganhou o seu primeiro de incríveis 14 títulos na chamada terra batida sagrada.
Apesar de ser apenas o 147º do ranking, Herbert, de 34 anos, é um grande especialista em duplas, com quatro títulos de Slams, e deixou isso claro ao sacar muito bem, subir com qualidade à rede para matar pontos e ser um oponente bem duro. Agora mais cascudo, no próximo sábado, João vai enfrentar, em busca de vaga nas oitavas de final, o ganhador do duelo entre o britânico Jack Draper, quinto do mundo, e o veterano francês Gael Monfils (42º). Eles fecharão o programa desta quinta-feira, na quadra central.
Com o segundo triunfo seguido em Paris, João deixa para trás a oscilação negativa que viveu nos últimos torneios que disputou antes de Roland Garros. O prodígio, campeão do ATP 250 de Buenos Aires e do Challenger 175 de Phoenix, ambos em 2025, vinha de três derrotas consecutivas: na segunda rodada do Masters 1000 de Madri e nas primeiras rodadas do Challenger de Estoril e do Masters 1000 de Roma.
O jogo
Pierre-Hugues começou sacando a partida com muita qualidade. Ele forçou bastante o primeiro serviço e não deu chances para João no primeiro game. O carioca não se intimidou, também sacou muito bem e deixou tudo igual. Empolgado, ele reverteu uma situação que parecia desfavorável e quebrou o saque do francês logo em sua primeira oportunidade, abrindo 2 a 1. Mas o rodado europeu não se intimidou. Na sequência, já devolveu a quebra e foi além: venceu três games seguidos e passou a liderar por 4 a 2. Mas Fonseca teve fibra para recolocar tudo nos eixos e evitou que Herbert deslanchasse ainda mais, ao devolver bem, encaixar o seu serviço e deixar tudo igual em 4 a 4. A partir daí, pouca chance de break point. E o set foi para o tie-break, que foi vencido pelo brasileiro por 7 a 4.
João iniciou o segundo set com um ace. O tenista da casa pressionou e chegou a ter duas chances de quebra, o que obrigou o brasileiro a ser paciente e, ao mesmo tempo, mais agressivo para abrir 1 a 0. Só que o francês não estava esmorecendo e acabou vencendo dois games seguidos, quebrando João no terceiro game. Mas Fonseca logo devolveu o break e retomou a dianteira do placar (3 a 2). O que se viu depois foi paulada atrás de paulada e imposição de serviço. Com 5 a 4 no placar, o brasileiro desperdiçou três set points. Herbert soube aproveitar o vacilo do rival e levou a parcial para mais um tie-break. No desempate, um embate de altíssimo nível foi vencido pelo número 1 do Brasil por 7 a 4.
No terceiro set, o jogo seguiu muito equilibrado e com os dois jogadores não dando moleza para o adversário. João quebrou o francês no terceiro game, ficou com 2 a 1 e o saque a seu favor, mas foi quebrado logo no seguinte. Foi o sinal para ambos descerem novamente a mão e dificultarem esse vai e vem nos breaks. Porém, no sétimo game, o jovem astro brasileiro não quis nem saber. Foi para cima e mais uma vez quebrou o europeu, que, finalmente, passou a demonstrar um certo cansaço. O brasileiro abriu 5 a 3 com bastante qualidade. E acabou fechando a parcial por 6 a 4 e o jogo por 3 sets a 0. Que venha a terceira rodada de Roland Garros!
