O brasileiro Hugo Calderano, número 3 do ranking mundial, não pôde embarcar para a disputa do Grand Smash de Las Vegas, nos Estados Unidos, devido a um problema no visto. O torneio, que tem início nesta sexta-feira, é uma espécie de Grand Slam da modalidade, um dos principais eventos de tênis de mesa. Apesar de ter passaporte português, o atleta não cumpriu uma das regras para obter autorização de entrada sem precisar de visto. Uma viagem a Cuba em 2023 teria sido o motivo.
Como tem cidadania portuguesa, Hugo precisava preencher um formulário - Sistema Eletrônico para Autorização de Viagem (ESTA, em inglês), para conseguir entrar nos EUA sem visto. O documento foi preenchido, mas uma ida do atleta a Cuba em 2023 teria sido o impeditivo. Segundo a Lei de Melhoria do Programa de Isenção de Visto e Prevenção de Viagens Terroristas de 2015, a pessoa não pode entrar no país sem visto se tiver visitado Cuba depois de 2021.
Segundo a assessoria do atleta, o formulário demorou para ser confirmado pelas autoridades americanas e, em seguida, foi informado que Hugo não estava elegível para a dispensa de visto por ter ido a Cuba em 2023. Ele esteve no país para a disputa do Campeonato Pan-Americano e do evento de qualificação para os Jogos Olímpicos de Paris-2024.
A equipe de Hugo disse também que o número 3 do mundo tentou, de várias maneiras, obter algum visto regular emergencial, mas não conseguiu. Foi atrás da Associação de Tênis de Mesa dos Estados Unidos (USATT) e do Comitê Olímpico e Paralímpico dos Estados Unidos (USOPC), mas não havia disponibilidade para uma entrevista consular que lhe permitisse chegar a tempo do início da competição.
- Segui o mesmo protocolo de todas as viagens anteriores que fiz aos Estados Unidos utilizando o meu passaporte português. Ao ser informado sobre a situação, mobilizei toda a minha equipe para conseguir um visto regular de emergência, mas, infelizmente, não houve tempo hábil. É frustrante ficar fora de uma das mais importantes competições da temporada por questões que fogem do meu controle, especialmente vindo de resultados tão positivos - disse Hugo.
Calderano vive a melhor fase da carreira. Depois da quarta posição nas Olimpíadas de Paris, ano passado, o brasileiro conseguiu três resultados espetaculares em 2025. Foi campeão da Copa do Mundo, torneio que é disputado todos os anos, foi medalha de prata no Campeonato Mundial, competição bienal, e o título do WTT da Eslovênia, que vale pontos para o ranking mundial.
O Grand Smash é um dos torneios principais do Circuito Mundial da modalidade, uma espécie de Grand Slam do tênis de mesa. São quatro competições deste nível por ano.
Esse é o segundo torneio deste porte em 2025, o primeiro foi em janeiro, com Hugo eliminado nas oitavas de final.
