O alemão Amanal Petros corria para a vitória na maratona, pelo Campeonato Mundial, em Tóquio, quando foi ultrapassado na linha de chegada por Alphonce Felix Simbu, da Tanzânia. A decisão saiu apenas depois do photo finish e marcou uma diferença de três centésimos de segundo para Simbu, após a corrida de 42,195km. Os dois tiveram o mesmo tempo oficial de 2h09min48s.
A título de comparação, a prova mais rápida do atletismo, os 100m, teve uma vantagem do jamaicano Oblique Seville, ouro, para o compatriota Kishane Thompson de somente cinco centésimos de segundo (9s77 a 9s82).
- Quando nós entramos no estádio, não estava certo se venceria - disse Simbu, 33 anos - Não sabia quem tinha vencido. Quando vi no telão meu nome, fiquei aliviado. Fiz história hoje: o primeiro atleta da Tanzânia a ser ouro no Mundial.
Pela imagens, é possível ver que o alemão Petros estava à frente pouco antes da linha de chegada, mas Simbu deu uma arrancada final para chegar junto ao adversário.
A menor diferença numa maratona, em Mundiais, tinha sido registrada na edição de 2001, em Edmonton, no Canadá. Naquela ocasião, o etíope Gezahegne Abera superou o queniano Simon Biwott por apenas um segundo.
Três brasileiros competiram na maratona em Tóquio. Johnatas de Oliveira terminou em 38º lugar (2h18min22s). Paulo Roberto Paula ficou na 45ª posição (2h20min18s). Ederson Vilela Pereira concluiu a prova em 63º (2h28min40s).
